Jadis considéré comme un espace de détente, de découverte et d’étude de la nature, le Jardin botanique de Kinshasa accueillait notamment des visiteurs, des touristes ainsi que des étudiants venus observer différentes espèces végétales ou mener des travaux scientifiques. Aujourd’hui, l’image de ce patrimoine écologique semble s’être considérablement dégradée.
À cette situation s’ajoute l’utilisation régulière du site comme espace de prière et de rassemblement religieux.
Situé au cœur de Kinshasa, le Jardin botanique était autrefois l’un des espaces privilégiés pour se détendre, observer la nature et découvrir la richesse de la biodiversité. Ses allées, ses arbres et ses nombreuses espèces végétales en faisaient un véritable havre de paix au milieu de l’agitation de la capitale.
Mais au fil des années, le visage du jardin s’est progressivement détérioré. Fleurs disparues, herbes envahissantes, flaques d’eau stagnante, canaux bouchés et espaces insuffisamment entretenus témoignent de l’état préoccupant du site.
À cette dégradation s’ajoute une autre réalité qui suscite des interrogations : l’utilisation régulière du jardin pour des activités religieuses. Des groupes de chrétiens s’y installent pour organiser des séances de prière, parfois en nombre important et à haute voix. Certains occupent les allées et les pelouses, tandis que divers objets liés aux activités religieuses sont parfois installés sur place.
La question ne porte évidemment pas sur la légitimité de la prière, mais plutôt sur l’usage et la vocation des espaces publics. Le Jardin botanique a pour vocation première de contribuer à la conservation de la biodiversité, à l’éducation environnementale, à la recherche scientifique, au tourisme et à la détente.
Cette situation intervient dans un contexte où plusieurs quartiers de Kinshasa connaissent déjà une multiplication des lieux de culte, parfois installés à proximité immédiate des habitations. Les nuisances sonores liées aux cultes, aux veillées et aux séances de prière nocturnes sont régulièrement dénoncées par certains riverains.
Pour les rassemblements religieux en plein air, certains espaces traditionnellement utilisés pour les retraites et les moments de prière, notamment Mangengenge, Luzizila, Badara ou encore le Campus, pourraient constituer des alternatives mieux adaptées.
Au-delà de la question de l’utilisation du site pour les activités religieuses, c’est surtout l’état général du Jardin botanique qui préoccupe. La disparition de certaines fleurs, la prolifération des herbes, l’obstruction des canaux, la présence de flaques d’eau stagnante et l’entretien insuffisant des espaces verts donnent l’image d’un patrimoine progressivement laissé à l’abandon.
Malgré cet état, le jardin continue d’accueillir des visiteurs ainsi que différents groupes pour diverses activités. L’accès au site demeure également payant, alors que les signes d’investissements conséquents dans sa réhabilitation et son entretien restent peu visibles.
Cette situation met en évidence la nécessité d’une gestion plus rigoureuse et de la mise en place d’un véritable programme de restauration. Le Jardin botanique constitue un espace important pour l’éducation environnementale, la recherche scientifique, le tourisme et la préservation de la biodiversité à Kinshasa.
Face à cette dégradation, un appel est lancé aux autorités de la ville de Kinshasa ainsi qu’au ministère du Tourisme afin qu’une attention particulière soit accordée à ce patrimoine. La réhabilitation des infrastructures, l’entretien régulier des espaces verts, la protection des espèces végétales et un meilleur encadrement des différentes activités organisées sur le site permettraient de redonner au Jardin botanique son attrait d’antan.
Il sied de rappeler que le Jardin botanique de Kinshasa a été créé en 1933 par Fernand De Boeck, alors administrateur de Léopoldville. Le site portait à l’époque le nom de « Parc De Boeck ». Près d’un siècle plus tard, cet espace conçu notamment pour l’étude, la conservation et la découverte du monde végétal mérite de retrouver pleinement sa vocation et son rôle dans la préservation du patrimoine naturel de la capitale.
