Lionel Messi a officiellement refermé, mardi 6 octobre 2026, le chapitre de la sélection argentine. Le capitaine de l’Albiceleste a disputé son dernier match international au stade Monumental de Buenos Aires, lors de la victoire 3-0 face au Bénin, devant plus de 85 000 supporters.
À 39 ans, le septuple Ballon d’Or quitte la sélection après 21 ans au service de son pays. Pour cette ultime apparition, le numéro 10 a offert une dernière démonstration de son talent : il a inscrit un but sur penalty et délivré deux passes décisives, participant directement aux trois réalisations argentines.
L’histoire de Messi avec l’Argentine aura connu des moments difficiles avant de se transformer en véritable épopée. Après plusieurs finales perdues, il conduit finalement l’Albiceleste au sacre en Copa América en 2021, à la Finalissima en 2022, puis au titre mondial au Qatar la même année. Il remporte également une deuxième Copa América en 2024 avant de mener encore l’Argentine jusqu’en finale de la Coupe du monde 2026.
Messi avait annoncé sa retraite internationale le 31 août dernier, quelques semaines après la défaite de l’Argentine face à l’Espagne en finale de la Coupe du monde 2026. Il avait alors expliqué avoir « tout donné » pour le maillot national et estimé que le moment était venu de laisser la place à une nouvelle génération.
Pour son dernier rendez-vous, le génie argentin quitte la scène avec des chiffres historiques : 208 sélections et 126 buts, faisant de lui le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire de l’Albiceleste.
Très ému au moment des adieux, Messi a mesuré la portée de cette séparation avec une équipe qu’il a représentée pendant 21 ans. L’Argentine perd ainsi son emblématique numéro 10, mais conserve l’héritage d’un joueur qui aura profondément marqué l’histoire de son football.
