Il y a des noms qui précèdent ceux qui les portent. Lumumba est de ceux-là. Fille de Patrice Emery Lumumba, figure emblématique de l’indépendance congolaise et du panafricanisme, Juliana Amato Lumumba a grandi avec le poids d’un héritage historique qui dépasse largement le cadre familial. Mais derrière ce patronyme chargé de mémoire se trouve aussi une femme qui a construit, au fil des années, son propre parcours.
Titulaire d’un diplôme d’études approfondies en sciences politiques et sociologie de la défense obtenu à l’École des hautes études en sciences sociales à Paris, elle a notamment travaillé comme journaliste avant d’occuper plusieurs responsabilités politiques en République démocratique du Congo. Elle a notamment été ministre de la Culture.
Née le 25 janvier 1955, Juliana Amato Lumumba a aujourd’hui 71 ans. Après plusieurs années loin du premier plan politique, elle revient sur la scène internationale avec une ambition majeure : diriger l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).
En février 2026, la République démocratique du Congo a officiellement annoncé sa candidature au poste de secrétaire générale de l’organisation. Soutenue par Kinshasa, Juliana Lumumba a depuis engagé une campagne diplomatique auprès des États membres de l’OIF.
Une vision nouvelle de la Francophonie
Pour Juliana Amato Lumumba, la Francophonie ne doit pas se limiter à la défense et à la promotion de la langue française. Elle veut en faire un espace davantage tourné vers les préoccupations des populations et capable de répondre aux grands défis contemporains.
Son projet met notamment l’accent sur la paix, la jeunesse, l’éducation, le numérique, la culture, l’innovation et le développement économique. Elle défend également l’idée d’une Francophonie davantage engagée dans la coopération et dans la recherche de solutions aux crises qui touchent ses membres.
Parmi ses propositions figure notamment la création d’une Académie francophone de la paix, destinée à renforcer la culture de la paix et du dialogue au sein de l’espace francophone. Sa campagne s’articule autour d’une formule qui résume son ambition : « Neuf projets pour une Francophonie neuve ». Elle souhaite ainsi rapprocher l’organisation des citoyens et donner davantage de place aux nouvelles générations.
Une campagne diplomatique soutenue
Depuis le lancement de sa candidature, Juliana Lumumba multiplie les déplacements et les rencontres diplomatiques. À Paris, Bruxelles, Rabat ou encore dans plusieurs capitales africaines, elle présente son projet et cherche à obtenir le soutien des États membres.
La RDC mène elle-même une offensive diplomatique pour défendre sa candidate. Des délégations congolaises ont notamment été envoyées auprès de plusieurs gouvernements afin de promouvoir sa candidature. Cette campagne dépasse ainsi la seule personne de Juliana Amato Lumumba. Pour Kinshasa, l’élection représente également un enjeu d’influence et de positionnement au sein de l’espace francophone.
Une course à quatre
La compétition pour la direction de l’OIF s’annonce particulièrement disputée. Quatre candidats sont en lice : la Rwandaise Louise Mushikiwabo, secrétaire générale sortante, la Congolaise Juliana Amato Lumumba, la Mauritanienne Coumba Bâ et le Roumain Dacian Cioloș.
L’élection doit se tenir lors du 20e Sommet de la Francophonie, prévu les 15 et 16 novembre 2026 à Phnom Penh, au Cambodge. Les États et gouvernements membres devront alors désigner le prochain secrétaire général de l’organisation.
De l’héritage familial à son propre destin
Au fond, Juliana Amato Lumumba se trouve aujourd’hui à un moment particulier de son parcours. Elle n’est plus seulement la fille de Patrice Lumumba. Son histoire personnelle, son expérience politique et son engagement actuel lui permettent désormais de porter sa propre ambition sur la scène internationale.
Son nom lui a transmis une mémoire. Son parcours lui a donné une expérience. Sa candidature lui offre aujourd’hui une tribune internationale.
En novembre, à Phnom Penh, le verdict dira si cette femme, héritière d’un nom qui appartient à l’histoire du Congo et de l’Afrique, parviendra à inscrire son propre chapitre dans l’histoire de la Francophonie.
Pour la RDC, l’enjeu est également symbolique : transformer l’héritage de Patrice Emery Lumumba, plus de six décennies après sa disparition, en une nouvelle ambition diplomatique portée par sa fille.
